Der Organist, Musikwissenschaftler und Musikpädagoge Ralph Paland studierte Orgel an der Musikhochschule Köln bei Prof. Cl. Ganz sowie Musikwissenschaft, Philosophie und Pädagogik an der Universität Köln. Meisterkurse bei J. Ferrard, F. Friedrich, L. Ghielmi, M. Radulescu, M. Schuen, H. Vogel, G. Zacher und J.-C. Zehnder folgten. Seine Magisterarbeit über A. Schönberg wurde 1999 mit dem Premio Internazionale di Studi Musicali Latina ausgezeichnet; für seine Dissertation über B. A. Zimmermann erhielt er 2004 einen Förderpreis der Ernst von Siemens Musikstiftung.
Als Organist konzertiert Paland im In- und Ausland. Von 2004–2010 lehrte er am Musikwissenschaftlichen Institut der Universität Köln und war wissenschaftlicher Mitarbeiter am Forschungskolleg Medien und kulturelle Kommunikation. Er konzipierte internationale Symposien u. a. zu I. Xenakis, C. Franck und B. A. Zimmermann, war als Autor für den WDR tätig und publizierte zahlreiche Beiträge zur Neuen Musik, Orgelmusik und elektroakustischen Musik. Ralph Paland ist Vorsitzender der Bernd-Alois-Zimmermann-Gesellschaft sowie stellvertretender Vorsitzender der CésarFranck-Gesellschaft. Seit 2010 unterrichtet er am Europagymnasium Kerpen.